JA Lens

Un polytechnicien, encore un… Il n’est pas rare d’en rencontrer dans les colonnes de Traits urbains. Mais celui-ci a mis son efficience intellectuelle au service de la création urbaine. Ancien élève de l’X donc, mais aussi ingénieur des Ponts et chaussées et architecte DPLG, Thomas Richez crée son agence en 1985 avec Edouard François et Bertrand Rubus, dans une approche globale : d’emblée, il s’intéresse à la fois à l’architecture, à l’urbanisme et au paysage. S’ensuivront la conception de trois tours à Euralille, de l’ambassade de France à Singapour, d’une ville nouvelle en Malaisie, du quartier des Grisettes à Montpellier, mais aussi de projets de mobilités, domaine dans lequel l’agence fait référence. La liste est longue : les tramways du Mans, d’Orléans, de Brest, de Tours, de Casablanca, d’Angers, des pôles d’échange à La Baule ou Lens, des centres de maintenance à Bordeaux ou Champigny, mais encore la gare de Massy-Palaiseau du Grand Paris Express.

L’agence compte désormais 130 collaborateurs et trois autres associés. Vincent Cottet, paysagiste DPLG, a débuté dès 2002 au côté de Thomas Richez avec les études du tramway du Mans, de Brest puis de Tours, avant de devenir associé en 2011. Sujet de prédilection : la transformation des paysages en alliant les dimensions de mobilité et d’environnement.

Issu de l’Ecole d’architecture polytechnique de Bari en Italie, de l’Ecole d’architecture de Lyon et de l’Ecole de spécialisation d’architecture en pierre dans les Pouilles, Michele Circella a rejoint la France en 2004 dans l’agence Viguier puis en 2022 Richez_Associés pour s’inscrire dans la démarche des grands projets mixtes.

Céline Abergel, architecte et ingénieure, a intégré l’équipe en 2020 après 15 années consacrées au domaine des bâtiments et infrastructures ferroviaires et aéroportuaires, civiles et militaires. Elle conduit à la fois des missions de management de projet et de management d’équipe.

En 2023, Richez_Associés s’installe en Occitanie avec une deuxième agence, afin de renforcer sa présence sur le territoire. A son actif, la conception de 4 stations de la 3^e ligne du métro toulousain, aujourd’hui en chantier, et la coordination architecturale de l’ensemble de la ligne. Richez_Associés est par ailleurs titulaire d’un accord-cadre pour les espaces ferroviaires au nord de la ville, a dessiné le raccordement du tramway à l’aéroport de Blagnac, et transformera d’ici 2026 la Soufflerie de l’ancien site CEAT en tiers-lieu et musée des arts de la rue.

Richez_Associés est structuré en studios de 10 à 20 personnes (bâtiments, mobilités, urbanisme, espaces publics et paysage, chantier) pour « inventer des solutions nouvelles, spécifiques à chaque discipline, immédiatement partagés par toute l’équipe ». Cette approche transversale s’épanouit désormais dans la réponse aux enjeux cruciaux de transition, exprimée dans le manifeste de l’agence : « la civilisation de demain doit d’inspirer du vivant, faire place au spontané, préserver le sauvage et se bâtir sur les paradigmes du monde à venir : éthique, partage, sobriété et responsabilité. La nature reprenant ses droits, nous devons nous muer de maître d’œuvre d’espaces bâtis en maître d’œuvre d’un monde global, assurant à l’homme et à la nature leur juste place ». Depuis 2020, un Lab d’une trentaine de personnes travaille en interne sur 26 thématiques d’avenir (gestion de l’eau, place du vélo en ville, construction biosourcée, intelligence artificielle, biomimétisme, etc.). Avec Franck Boutté Consultants et Léonard, Richez_Associé a élaboré « La rue commune », guide méthodologique pour créer « la rue métropolitaine ordinaire de demain, durable et désirable ». L’approche transversale est plus que jamais d’actualité.